CEFALEAS. DISTINTAS FORMAS DE PRESENTACIÓN

¿Quién no ha sufrido alguna vez un dolor de cabeza? 

Este dolor que sufrimos con tanta frecuencia normalmente afecta un lado de la cabeza, y puede estar asociado a varios causas que explicaremos más adelante, dependiendo de su prolongación en el tiempo y magnitud de dolor.

Podemos clasificar las cefaleas en Tensionales o por contracción muscular o en Migrañas. 

CEFALEA TENSIONAL

La cefalea tensional es una de las formas más comunes en las que se presentan los dolores de cabeza y puede ocurrir a cualquier edad, aunque es más común entre los adultos y los adolescentes. Afecta al 3% de la población Suele ser episódica, extendiéndose su duranción en el tiempo de forma variable según el caso, pudiendo incluso hacerse crónica. El dolor se manifiesta de forma continua, pero "llevadera", y se caracteriza por ser opresivo.

Se considera crónica si sucede dos o más veces por semana durante algunos meses o más. Los dolores de cabeza diarios y crónicos pueden resultar del tratamiento deficiente o excesivo de un dolor de cabeza primario. Por ejemplo, los pacientes que toman analgésicos más de 3 días a la semana de manera regular pueden padecer cefaleas de rebote.

Estas cefaleas ocurren cuando los músculos del cuello y del cuero cabelludo se tensionan o se contraen. Las contracciones musculares pueden ser una respuesta al estrés, la depresión, un traumatismo craneal o la ansiedad.

Cualquier actividad que obligue a la cabeza a mantener una sola posición durante mucho tiempo sin moverse puede ocasionar dolor de cabeza.

Otros desencadenantes de las cefaleas tensionales son:

• Factores psicológicos (estrés, tensión emocional, depresión...)
• Cafeína (demasiada o abstinencia de ésta)
• Alcohol
• Resfriados y gripe
• Problemas dentales como apretamiento de la mandíbula o rechinamiento de los dientes
• Tensión ocular
• Consumo excesivo de tabaco
• Fatiga
• Congestión nasal
• Esfuerzo excesivo
• Infección sinusal

Esfuerzos visuales tales como la astenopía causada por enfocar graduaciones o defectos refractivos bajos no corregidos, o compensar disfunciones acomodativas o binoculares, como un pequeño desalineamiento ocular o problemas de fusión estereoscópica, también pueden ocasionar cefaleas. Este tipo de cefalea desaparece en cuanto se trata la condición. Estas cefaleas se suelen localizar en la zona frontal u ocular.

MIGRAÑAS

La incidencia de personas que sufren migrañas es del 17% de la población; con más prevalencia en mujeres que en hombres. Se puede dar con o sin Aura. El 25% de las migrañas se presentan con Aura, y se produce debido a una hipersensibilidad de la corteza visual.

Fisiopatológicamente se ha creído durante mucho tiempo que el orígen de las migrañas era vascular. Hoy día se sabe que la migrañas se deben a una hiperexcitabilidad de la corteza visual.

El dolor migrañoso suele ser unilateral, pulsátil, de intensidad moderada-alta, y que empeora con el movimiento. Los síntomas que pueden acompañar a la migraña son náuseas o vómitos y fotofobia.

Sobre la especial susceptibilidad de algunas personas a sufrir migrañas, las crisis se desencadenan a menudo por la intervención de factores desencadenantes como la menstruación y cambios hormonales, estrés, alteraciones meteorológicas y ciertos alimentos.

El aura consiste en manifestación visual en forma de escotoma centelleante, figuras geométricas coloreada o destellos fugaces coloreados. Normalmente acompañan o preceden al dolor de cabeza, y pueden durar de 10 a 60 minutos. También puede ocurrir una alteración en la percepción de las formas, o alucinaciones visuales complejas.

Escrito por el Instituto de Oftalmología Avanzada
Esther López Artero
Dpto. Optometría clínica.